Papauté et unité des chrétiens

Le Pape a donc été établi par le Christ comme l’enseignant et le dirigeant suprême de l’Église. En remplissant cette fonction, le Pape est appelé à protéger ce qui doit être cru par tous les fidèles et à préserver la tradition de foi transmise de génération en génération.

Le Pape est responsable de beaucoup de choses. Il enseigne sur les questions de morale et de foi, est responsable de la vie liturgique du culte de l'Église, est responsable de la canonisation des saints, a l'autorité judiciaire suprême et procède à toutes les nominations aux charges publiques de l'Église.

Après le décès (ou la démission) d'un Pape, le gouvernement de l'Église revient au Sacré Collège des Cardinaux, dont la responsabilité principale devient l'élection d'un nouveau Pape. Le Conclave, qui comprend environ 120 électeurs, est le rassemblement des cardinaux dans le but de choisir un nouveau pape. Seuls les cardinaux de moins de 80 ans peuvent voter. Le Conclave se déroule dans l’isolement le plus strict afin d’éviter toute possibilité d’influences ou d’interférences extérieures. Les cardinaux ayant le droit de voter entrent dans la Chapelle Sixtine et suivent une procédure détaillée pour le vote au scrutin secret. Les bulletins de vote ont lieu une fois le premier jour du Conclave, puis deux fois par jour (lors d'une séance du matin et du soir) jusqu'à ce qu'un nouveau pape soit élu. La loi actuelle de l'Église stipule qu'il faut être évêque pour être choisi comme pape, et la pratique actuelle est que le Collège des cardinaux choisit l'un d'entre eux comme nouveau pape.



Chaque vote commence par la préparation et la distribution de bulletins de vote papier par deux maîtres de cérémonie, qui font partie d'une poignée de non-cardinaux autorisés à entrer dans la chapelle au début de la session. Ensuite, les noms de neuf cardinaux votants sont choisis au hasard : trois pour servir de « scrutateurs » ou juges votants ; trois pour recueillir les votes des cardinaux malades restés dans leurs quartiers ; et trois « réviseurs » qui vérifient le travail des scrutateurs. Sur la moitié supérieure du bulletin de vote rectangulaire est imprimée la phrase latine « Eligo in Summum Pontificem » (« J'élis comme le plus haut pontife »), et la moitié inférieure est vierge pour l'écriture du nom de la personne choisie. Une fois que tous les non-cardinaux ont quitté la chapelle, les cardinaux remplissent leurs bulletins de vote de manière secrète et lisible et les plient en deux. Pendant ce temps, les bulletins de vote des cardinaux malades sont collectés et ramenés à la chapelle. Chaque cardinal se dirige alors vers l'autel, brandissant son bulletin de vote plié pour qu'il soit visible, et dit à haute voix : « J'en prends à témoin le Christ Seigneur, qui sera mon juge, que ma voix est donnée à celui qui, devant Dieu, je pense qu'il devrait être élu." Il dépose son bulletin de vote sur une assiette, ou patène, puis le glisse dans un réceptacle, traditionnellement un grand calice.

Lorsque tous les bulletins de vote ont été déposés, le premier scrutateur secoue le récipient pour les mélanger. Il transfère ensuite les bulletins de vote dans une nouvelle urne et les compte pour s'assurer qu'ils correspondent au nombre d'électeurs. Les bulletins de vote sont lus. Chacun des trois scrutateurs examine chaque bulletin de vote un par un, le dernier scrutateur criant le nom sur le bulletin de vote, afin que tous les cardinaux puissent enregistrer le décompte. Le dernier scrutateur perce chaque bulletin de vote avec une aiguille à travers le mot « Eligo » et le place sur un fil afin de pouvoir le sécuriser. Une fois les noms lus, les votes sont comptés pour voir si quelqu'un a obtenu la majorité des deux tiers nécessaire pour l'élection – ou une majorité simple si les règles sont modifiées ultérieurement au cours du conclave. Les réviseurs revérifient ensuite le travail des scrutateurs pour déceler d'éventuelles erreurs. À ce stade, toutes les notes manuscrites prises par les cardinaux lors du vote sont collectées pour être brûlées avec les bulletins de vote. Si le premier vote de la séance du matin ou du soir n'est pas concluant, un deuxième vote suit normalement immédiatement et les bulletins des deux votes sont brûlés ensemble à la fin.

Lorsqu’un pape est élu, les bulletins de vote sont immédiatement brûlés. Traditionnellement, les bulletins de vote sont brûlés à sec – ou avec des additifs chimiques – pour produire de la fumée blanche lorsqu'un pape est élu ; ils sont brûlés avec de la paille humide ou d’autres produits chimiques pour produire de la fumée noire lorsqu’aucun pape n’a encore été élu. Le changement le plus notable introduit par le pape Jean-Paul II dans le processus électoral a été d'augmenter la possibilité d'élire un pape à la majorité simple au lieu de la majorité des deux tiers, après une série de scrutins. La règle de la majorité des deux tiers s'applique dans la première phase du conclave : trois jours de vote, puis une pause pouvant aller jusqu'à un jour, suivis de sept tours de scrutin et d'une pause, puis de sept tours supplémentaires et d'une pause, et de sept tours supplémentaires. À ce stade – environ 12 ou 13 jours après le début du conclave – les cardinaux peuvent décider de passer à une majorité simple pour l'élection papale et limiter le vote aux deux premiers obtenant des voix. Dans les conclaves précédents, le passage à la majorité simple nécessitait l’approbation des deux tiers des cardinaux, mais désormais, cette décision peut également être prise à la majorité simple.

Une fois qu'un nouveau pape est élu, il choisit un nom et reçoit l'obédience des cardinaux. Le cardinal diacre principal annonce le nom du nouveau pape, qui donne ensuite sa bénédiction au peuple, à la ville, à l'Église et au monde. Un nouvel évêque de Rome et pasteur universel de l'Église a été choisi !

L'infaillibilité ne signifie pas que le Pape soit parfait ou qu'il ne commette jamais d'erreurs. Cela signifie que lorsqu'il enseigne sur des questions de foi et de morale en sa qualité officielle de berger en chef de l'Église catholique, ces enseignements sont exempts d'erreurs grâce à la vertu du Saint-Esprit qui « vous conduira dans toute la vérité » (Jean 16). :13 ; voir aussi Jean 14 :16-17, 26 et Luc 10 :16). Le Pape parle de manière infaillible lorsque les conditions suivantes sont remplies :

En tant que chef visible de l'Église universelleÀ tous les catholiquesSur une question de foi ou de moraleDans l'intention d'user de sa pleine autorité dans une décision immuable



Le fait que le Pape parle de manière infaillible n’est pas courant et diffère d’un discours ou d’une homélie papale ordinaire. L'intention du Pape d'user de toute son autorité dans une décision immuable est toujours clairement énoncée et connue. L'infaillibilité signifie que l'Église que le Christ a fondée est, par une assistance divine spéciale, préservée de toute possibilité d'erreur dans ses enseignements définitifs concernant les questions de foi et de morale. "Le Pontife romain, chef du collège des évêques, jouit de cette infaillibilité en vertu de sa charge, lorsque, comme pasteur suprême et maître de tous les fidèles - qui confirme ses frères dans la foi - il proclame par un acte définitif une doctrine relative à la foi ou à la morale... L'infaillibilité promise à l'Église est également présente dans le corps des évêques lorsque, avec le successeur de Pierre, ils exercent le Magistère suprême, surtout dans un Concile œcuménique. [Catéchisme de l'Église catholique no. 891]