O que é RCIA?

Todas as pessoas que estão abertas a discernir a sua experiência pessoal de fé e a aprender mais sobre a Igreja Católica são bem-vindas para iniciar o processo RCIA. Muitas pessoas tomam consciência do seu desejo de aprender sobre a pertença à Igreja Católica de várias e diferentes maneiras. Muitas vezes pode ser uma experiência pessoal de fé, a superação de dificuldades e tragédias pessoais, ou um relacionamento ou discussão com uma pessoa de fé que leva alguém a iniciar esta emocionante jornada. Tudo o que é verdadeiramente necessário é um desejo sincero de aprender, crescer e desenvolver o relacionamento com Deus. O processo RCIA pode ser aplicado aos 3 grupos seguintes:

Pessoas não batizadas (idade livre: 7 anos): que nunca foram batizadas e que precisam de um processo para ajudá-las a crescer na consciência do chamado de Deus à conversão, bem como nas formas de responder a esse chamado. São considerados catecúmenos.Batizados em outra igreja cristã: Aqueles que foram batizados em outra denominação cristã e desejam entrar em plena comunhão com a Igreja Católica. Eles são considerados candidatos. Para cristãos batizados interessados em possivelmente ingressar na Igreja Católica, o processo variará dependendo da profundidade da prontidão religiosa e espiritual da pessoa. Adultos católicos batizados, mas não catequizados: pessoas que foram batizadas quando crianças e não receberam qualquer instrução religiosa na fé católica. Estes adultos estarão preparados para celebrar os sacramentos da penitência, da confirmação e da Eucaristia. Eles também são considerados candidatos.



É importante ressaltar que nem sempre os “candidatos” precisam participar de todo o processo. Se tiverem vivido activamente a vida cristã noutra denominação, é provável que necessitem de muito pouca catequese e poderão ser recebidos na Igreja em qualquer domingo, após um curto período de preparação. De acordo com os Estatutos Nacionais do Catecumenato, “aqueles batizados que viveram como cristãos e precisam apenas de instrução na tradição católica e de um certo grau de liberdade condicional dentro da comunidade católica não devem ser convidados a se submeter a um programa completo paralelo ao catecumenato”.

No caso de crianças que tenham atingido a idade da razão (7 anos), o pároco da paróquia local deverá ser consultado para informações sobre o Batismo e os demais Sacramentos da Iniciação. Os católicos adultos que foram baptizados e receberam a Primeira Eucaristia na Igreja Católica e estão interessados no Sacramento da Confirmação devem contactar a sua paróquia local. Estes são católicos que foram instruídos na fé católica, mas que não receberam o Sacramento da Confirmação. Um programa separado de Confirmação para adultos está disponível para estes católicos, que são então preparados para receber o Sacramento da Confirmação.

A primeira fase é chamada de período de investigação (ou pré-catecumenado). É quando o indivíduo manifesta pela primeira vez o interesse em tornar-se católico e começa a explorar, com a ajuda da comunidade paroquial, qual pode ser a sua relação com Cristo e como essa relação pode ser concretizada e aprofundada através da adesão à Igreja Católica. . Não existe nenhum rito litúrgico que marque o início desta etapa. Não há limite de tempo ou restrições impostas a este período. É antes um período muito flexível e aberto, que pode durar vários meses ou vários anos. Algumas pessoas se envolvem nesta primeira etapa como um longo processo de busca e discernimento. Para outros, é um período de tempo muito mais curto. Esta fase é concluída quando o inquiridor se sente pronto para avançar e a comunidade está preparada para o acolher ou decide não continuar nesta direção. Não há compromisso necessário nem expectativas durante esse período.



Durante esse período, indivíduos, chamados de inquiridores, são apresentados à pessoa, à vida e ao ministério de Jesus Cristo. Este período gira em torno dos quatro Evangelhos (Mateus, Marcos, Lucas e João) e do aprendizado sobre a Verdade expressa nos Evangelhos. A pessoa é apresentada à oração e aprende a importância de desenvolver uma vida de oração. As pessoas partilham as suas histórias pessoais e os seus percursos de vida num ambiente de apoio e são encorajadas a fazer perguntas sobre a fé católica. É um momento de construir comunhão e de ouvir, aprender, compartilhar e fazer perguntas. É um momento de conversa inicial e conversão.

Uma vez que o inquiridor decida continuar a viagem, ele busca aceitação na Ordem dos Catecúmenos. Trata-se de um rito litúrgico em que o inquiridor declara publicamente, no seio da comunidade paroquial, que pretende tornar-se membro baptizado da Igreja. A Igreja, através da comunidade paroquial local, afirma este desejo acolhendo a pessoa e a sua intenção de seguir o chamamento de Deus. Incluídos neste rito estão a renúncia à falsa adoração, a atribuição de um novo nome e a apresentação de uma cruz. O candidato agora é afirmado pela comunidade local e fortalecido para continuar a jornada.



Para os candidatos que já foram batizados e buscam a plena comunhão com a Igreja Católica, esta etapa é chamada de Ritual de Acolhida ao Candidato.

A segunda etapa é chamada catecumenato e é um período prolongado que normalmente dura um ano ou mais. Para os batizados, mas não catequizados (ainda não educados na fé), o período deveria ter duração semelhante. Os “candidatos” à comunhão plena poderão completar esta etapa num prazo mais curto. Este é um tempo de formação e educação, e a aprendizagem baseia-se na Sagrada Escritura e também no Catecismo da Igreja Católica. Os catecúmenos aprendem sobre os ensinamentos e valores católicos, o que significa ser membro da comunidade católica, a oração e o culto, e também são apresentados à vida apostólica. Este é também um momento para o catecúmeno ou candidato aprender a viver como cristão católico através do seu caminho de fé e do apoio da sua comunidade paroquial. Cada indivíduo aprende o que significa ser católico e quais mudanças podem precisar fazer em suas vidas. É um momento de aprofundamento da fé, de conversão inicial e de compromisso com a Igreja. Este período é marcado por ritos como o rito de despedida, bênçãos e unção dos catecúmenos. Este período termina quando os catecúmenos e os candidatos manifestam o desejo de receber os sacramentos da iniciação e a comunidade paroquial reconhece a sua disponibilidade. O catecúmeno, com o apoio da equipa paroquial que com ele trabalha, torna-se então um “eleito”, o que é marcado pelo Rito de Eleição na fase seguinte.

O Rito de Eleição ou Inscrição de Nomes coincide com o início da Quaresma e é celebrado pelo Bispo na igreja catedral da diocese. O Rito inclui a inscrição oficial dos nomes de todos os que procuram o batismo na Vigília Pascal. Neste Rito os catecúmenos solicitam publicamente o batismo e declaram o desejo de assumir um compromisso de fé com Jesus na Igreja Católica. As paróquias normalmente celebram o Rito de Envio antes do Rito de Eleição. Padrinhos e catequistas testemunham a disponibilidade dos catecúmenos para os sacramentos da iniciação.

A terceira etapa é o período de purificação e iluminação. Coincide com o tempo litúrgico da Quaresma. É um momento de reflexão, oração e direção espiritual, e não um momento de instrução catequética. Este período pretende iluminar as mentes e os corações dos eleitos com um conhecimento pessoal mais profundo de Cristo. Durante este tempo, os eleitos (antigos catecúmenos) e os candidatos entram num período de intensa preparação espiritual e oração que inclui as três celebrações públicas dos escrutínios (para os catecúmenos) e é marcado pelas apresentações do Credo e do Pai Nosso. . O Rito de Eleição (para os catecúmenos) e o Chamado à Conversão Contínua (para os candidatos) são celebrados no início desta etapa. Um retiro quaresmal é oferecido durante este período, enquanto são feitos os preparativos finais para a celebração dos sacramentos de iniciação. Este período termina com a celebração do Batismo, da Confirmação e da Eucaristia na Vigília Pascal. (Nota: apenas os eleitos são batizados. Todos recebem o sacramento da Confirmação e são acolhidos à mesa eucarística. Depois que uma pessoa recebe os sacramentos da iniciação, ela se torna um “neófito”, que significa “iniciante” ou “novato”. ")

Na Vigília Pascal, o catecúmeno recebe os sacramentos do batismo, da confirmação e da Sagrada Eucaristia. Agora a pessoa é um membro totalmente iniciado da Igreja Católica e continuará a viver a sua resposta a Deus como membro desta comunidade de fé.

A quarta etapa é o período da catequese pós-batismal ou mistagogia. Neste momento, os recém-iniciados exploram a sua experiência de serem totalmente iniciados através da participação com todos os fiéis na Eucaristia dominical e através de uma catequese adequada. A ênfase é colocada no estudo do Evangelho, na recepção da Eucaristia e na vida ativa de uma vida de caridade, serviço e amor. O período dura formalmente até a época da Páscoa e pode ser marcado por uma celebração paroquial no Pentecostes ou próximo a ele. Durante este tempo, é examinado o significado mais profundo dos sacramentos, da vida cristã e da oração. É um tempo de crescimento durante o qual amadurece a compreensão da fé para que possa participar mais plenamente na Missa e na vida da Igreja. Num nível diferente, a mistagogia é um processo que dura a vida toda, no qual todos os cristãos estão envolvidos, à medida que todos trabalhamos para aprofundar o nosso sentido do que significa viver a vida cristã.

A celebração do Sacramento da Iniciação na Vigília Pascal marca o ponto alto da jornada espiritual de cada pessoa, pois se celebra com a família e a comunidade eclesial a plena entrada na Igreja Católica. A Liturgia começa com o Serviço da Luz que inclui a bênção do fogo novo e do círio pascal que simboliza Jesus, a luz do mundo. A segunda parte consiste na Liturgia da Palavra com algumas leituras da Escritura. Após a Liturgia da Palavra, os candidatos são apresentados aos membros da comunidade, que rezam por eles e participam da Ladainha dos Santos. Após a Ladainha e a oração pelos eleitos, o sacerdote presidente abençoa a água colocando a vela pascal ou pascal na água batismal. Aqueles que buscam o batismo renunciam então ao pecado e professam sua fé, após o que são imersos três vezes na água batismal com as palavras: “Eu te batizo em nome do Pai, e do Filho, e do Espírito Santo”. Em algumas situações a água pode ser derramada na cabeça de cada candidato.



Após o batismo, os recém-batizados são vestidos com vestes brancas e são presenteados com uma vela acesa no Círio Pascal. Os recém-batizados são então confirmados pelo sacerdote ou bispo que lhes impõe as mãos sobre a cabeça e invoca o dom do Espírito Santo. Ele então os unge com o óleo chamado Crisma Sagrado.

A missa continua como de costume. Neste ponto os recém-batizados podem participar nas intercessões gerais, trazendo as suas ofertas ao altar, bem como participando na oferta do sacrifício de Cristo. Na Comunhão da Missa, cada um dos recém-batizados recebe pela primeira vez a Eucaristia, corpo e sangue de Cristo.

Os símbolos são uma parte importante das nossas vidas como cristãos e ajudam a definir e expressar as realidades da nossa fé católica.

Túnica Branca – Cada membro recém-batizado da Igreja é presenteado e vestido com uma vestimenta branca para simbolizar que se tornou uma nova criação em Cristo Jesus. Eles agora se revestiram de Cristo e prometem sempre andar no caminho do Senhor. O manto branco também simboliza que eles foram purificados do pecado e receberam o dom de uma nova vida. É o sinal exterior da sua dignidade cristã e devoção interior a Deus. Vela – Cada membro recém-batizado da Igreja também recebe uma pequena vela batismal, que é acesa na Vela Pascal. Esta vela significa que este católico recém-batizado recebeu a luz de Cristo e é chamado a caminhar sempre como filho da luz. A chama da fé deve agora ser mantida acesa na vida do novo cristão. Sagrado Crisma – Este óleo, chamado Sagrado Crisma, é abençoado pelo Cardeal na Missa Crismal anual (em Boston, na Catedral da Santa Cruz durante a Semana Santa). É um sinal do dom do Espírito Santo sendo dado aos recém-batizados. Muitas vezes é chamado de “crisma da salvação”, pois significa que a pessoa foi salva e abençoada por Cristo, que foi ungido Sacerdote, Profeta e Rei. O óleo é uma bênção na qual rezamos para que este católico recém-batizado viva sempre como membro do corpo de Cristo e tenha parte no dom da vida eterna.

Jesus reconheceu a importância da comunidade e do trabalho em equipe na difusão do Evangelho, como demonstra o fato de que ele chamou um grupo de apóstolos e muitas vezes enviou seus apóstolos dois a dois. A Igreja reconhece a importância do apoio à medida que se avança no processo RCIA. Em primeiro lugar, os candidatos não viajam sozinhos, mas juntamente com outros adultos que estão a aprender sobre a Igreja Católica e também com uma equipa de pessoas dedicadas da comunidade paroquial que se reúne regularmente com o grupo para oferecer assistência e apoio. Em segundo lugar, a Igreja também dá à pessoa que faz a pergunta um patrocinador que irá partilhar a viagem e acompanhá-lo nas sessões da RCIA e noutros eventos especiais. Este padrinho, que normalmente vem da comunidade paroquial, é denominado padrinho dos que ainda não foram batizados e mentor dos que já foram batizados. Eles são verdadeiros companheiros na jornada de fé e acompanham cada candidato em cada etapa do processo. O patrocinador também conecta o candidato à comunidade paroquial local. Finalmente, uma vez que o processo RCIA ocorre dentro de uma comunidade paroquial, as orações desta comunidade são essenciais para a jornada. Além disso, as orações da Igreja universal estão com cada candidato, proporcionando apoio espiritual para a jornada e conexão com a comunidade eclesial.

Para muitas pessoas interessadas em tornar-se católicas ou em entrar em plena comunhão com a Igreja Católica, o processo pode ser um tanto confuso ou intimidante. Afinal, esta é uma decisão importante na vida de alguém. A decisão de filiar-se à Igreja é emocionante e levará a um aprofundamento da fé pessoal e do relacionamento com Deus, com os outros e consigo mesmo. Não importa o que o trouxe até aqui, o fato de você estar interessado em dar o próximo passo mostra sua abertura a Deus e ao chamado de Deus em sua vida. Muitas pessoas passaram pelo programa RCIA e vivem vidas de serviço, fé e amor. Talvez você esteja se perguntando por onde começar a jornada. A resposta é que você já começou! Bem-vindo à sua jornada de fé! O próximo passo pode ser entrar em contato com a paróquia local. A maioria das paróquias tem um coordenador da RCIA que ficará feliz em ajudá-lo a avançar no seu processo de discernimento. Sinta-se também à vontade para entrar em contato com o pastor e marcar uma reunião para discutir seu desejo de se tornar um membro pleno da Igreja Católica. Em muitas paróquias o programa RCIA começa no outono e inclui uma série de reuniões semanais.