Qu’est-ce que le RCIA ?

Toutes les personnes disposées à discerner leur expérience personnelle de foi et à en apprendre davantage sur l’Église catholique sont invitées à entamer le processus RCIA. De nombreuses personnes prennent conscience de leur désir d’en apprendre davantage sur l’appartenance à l’Église catholique de diverses manières. Souvent, il peut s’agir d’une expérience de foi personnelle, d’un dépassement de difficultés et d’une tragédie personnelles, ou d’une relation ou d’une discussion avec une personne de foi qui amène une personne à commencer ce voyage passionnant. Tout ce qui est vraiment requis est un désir sincère d'apprendre, de grandir et de développer sa relation avec Dieu. Le processus RCIA peut s’appliquer aux 3 groupes suivants :

Personnes non baptisées (âge de discrétion : 7 ans et plus) : qui n'ont jamais été baptisées et qui ont besoin d'un processus pour les aider à prendre conscience de l'appel de Dieu à la conversion ainsi que des moyens de répondre à cet appel. Ils sont considérés comme des catéchumènes. Baptisés dans une autre église chrétienne : Ceux qui ont été baptisés dans une autre confession chrétienne et souhaitent entrer en pleine communion avec l'Église catholique. Ils sont considérés comme candidats. Pour les chrétiens baptisés souhaitant éventuellement rejoindre l'Église catholique, le processus variera en fonction de la profondeur de leur préparation religieuse et spirituelle. Adultes catholiques baptisés, mais non catéchisés : personnes qui ont été baptisées lorsqu'elles étaient enfants et qui n'ont reçu aucune instruction religieuse dans la foi catholique. Ces adultes seront préparés à célébrer les sacrements de pénitence, de confirmation et d'Eucharistie. Ils sont également considérés comme candidats.



Il est important de noter que les « candidats » ne sont pas toujours tenus de participer à l’ensemble du processus. S’ils ont vécu activement la vie chrétienne dans une autre confession, ils n’auront probablement besoin que de très peu de catéchèse et pourront être accueillis dans l’Église n’importe quel dimanche après une courte période de préparation. Selon les Statuts nationaux du catéchuménat, « les baptisés qui ont vécu comme chrétiens et qui n'ont besoin que d'un enseignement dans la tradition catholique et d'un certain degré de probation au sein de la communauté catholique ne devraient pas être invités à suivre un programme complet parallèle au catéchuménat ».

Dans le cas d'enfants ayant atteint l'âge de raison (7 ans), il convient de consulter le curé de la paroisse locale pour obtenir des informations sur le baptême et les autres sacrements de l'initiation. Les catholiques adultes qui ont été baptisés et ont reçu leur première Eucharistie dans l’Église catholique et qui sont intéressés par le sacrement de confirmation doivent contacter leur bureau paroissial local. Il s'agit de catholiques qui ont été instruits dans la foi catholique mais qui n'ont pas reçu le sacrement de confirmation. Un programme distinct de confirmation adulte est proposé à ces catholiques, qui sont ensuite préparés à recevoir le sacrement de confirmation.

La première étape est appelée la période d’enquête (ou précatéchuménat). C’est à ce moment-là que l’individu exprime pour la première fois son intérêt à devenir catholique et commence à explorer, avec l’aide de la communauté paroissiale, quelle pourrait être sa relation avec le Christ et comment cette relation pourrait être épanouie et approfondie en rejoignant l’Église catholique. . Il n'existe aucun rite liturgique pour marquer le début de cette étape. Il n’y a aucune limite de temps ni contrainte imposée sur cette période. Il s'agit plutôt d'un délai très flexible et ouvert, qui peut prendre plusieurs mois ou plusieurs années. Certaines personnes s’engagent dans cette première étape comme un long processus de recherche et de discernement. Pour d’autres, c’est une période beaucoup plus courte. Cette étape est franchie lorsque le demandeur se sent prêt à avancer et que la communauté est prête à l'accueillir ou décide de ne pas poursuivre dans cette direction. Aucun engagement n’est nécessaire ni aucune attente pendant cette période.



Pendant cette période, les individus, appelés enquêteurs, sont initiés à la personne, à la vie et au ministère de Jésus-Christ. Cette période s'articule autour des quatre Évangiles (Matthieu, Marc, Luc et Jean) et de l'apprentissage de la Vérité exprimée dans les Évangiles. On est initié à la prière et on apprend l’importance de développer une vie de prière. Les gens partagent leurs histoires personnelles et leurs parcours de vie dans un environnement favorable et sont encouragés à poser des questions sur la foi catholique. C'est un moment pour construire la communion et pour écouter, apprendre, partager et poser des questions. C'est un moment de conversation initiale et de conversion.

Une fois que le demandeur décide de continuer le voyage, il cherche à être admis dans l'Ordre des Catéchumènes. Il s'agit d'un rite liturgique au cours duquel le demandeur déclare publiquement, au sein de la communauté paroissiale, qu'il souhaite devenir membre baptisé de l'Église. L'Église, à travers la communauté paroissiale locale, affirme ce désir en accueillant la personne et son intention de répondre à l'appel de Dieu. Ce rite comprend le renoncement au faux culte, le don d'un nouveau nom et la présentation d'une croix. Le candidat est désormais affirmé par la communauté locale et renforcé pour poursuivre le chemin.



Pour les candidats déjà baptisés et cherchant la pleine communion avec l’Église catholique, cette étape est appelée le Rite d’accueil du candidat.

La deuxième étape est appelée catéchuménat et constitue une période prolongée qui dure normalement un an ou plus. Pour les baptisés mais non catéchisés (pas encore instruits dans la foi), la période devrait être d’une durée similaire. Les « candidats » à la pleine communion peuvent franchir cette étape dans un délai plus court. C'est un temps de formation et d'éducation, et l'apprentissage s'appuie sur l'Écriture Sainte ainsi que sur le Catéchisme de l'Église catholique. Les catéchumènes découvrent les enseignements et les valeurs catholiques, ce que signifie être membre de la communauté catholique, la prière et le culte, et sont également initiés à la vie apostolique. C'est aussi le moment pour le catéchumène ou le candidat d'apprendre à vivre en chrétien catholique à travers son chemin de foi et le soutien de sa communauté paroissiale. Chaque individu apprend ce que signifie être catholique et quels changements il peut devoir apporter dans sa vie. C'est un moment d'approfondissement de la foi, de conversion initiale et d'engagement envers l'Église. Cette période est marquée par des rites tels que le rite de renvoi, les bénédictions et l'onction des catéchumènes. Cette période se termine lorsque les catéchumènes et les candidats expriment leur désir de recevoir les sacrements de l'initiation et que la communauté paroissiale reconnaît leur disponibilité. Le catéchumène, avec le soutien de l'équipe paroissiale qui travaille avec lui, devient alors un « élu », marqué par le Rite de l'Élection lors de l'étape suivante.

Le rite d'élection ou d'inscription des noms coïncide avec le début du Carême et est célébré par l'évêque à l'église cathédrale du diocèse. Le rite comprend l'inscription officielle des noms de tous ceux qui cherchent à se faire baptiser à la veillée pascale. Lors de ce rite, les catéchumènes demandent publiquement le baptême et déclarent leur désir de s'engager dans la foi envers Jésus dans l'Église catholique. Les paroisses célèbrent normalement le Rite d'Envoi avant le Rite d'Élection. Les parrains et les catéchistes témoignent de la disponibilité des catéchumènes pour les sacrements de l'initiation.

La troisième étape est la période de purification et d’illumination. Cela coïncide avec le temps liturgique du Carême. C'est un temps de réflexion, de prière et de direction spirituelle plutôt qu'un temps d'enseignement catéchétique. Cette période est destinée à éclairer l’esprit et le cœur des élus avec une connaissance personnelle plus profonde du Christ. Pendant ce temps, les élus (anciennement catéchumènes) et les candidats entrent dans une période d'intense préparation spirituelle et de prière qui comprend les trois célébrations publiques des scrutins (pour les catéchumènes) et est marquée par la présentation du Credo et du Notre Père. . Le Rite de l'Élection (pour les catéchumènes) et l'Appel à la Conversion Continue (pour les candidats) sont célébrés au début de cette étape. Une retraite de Carême est proposée pendant cette période alors que les derniers préparatifs sont faits pour la célébration des sacrements de l'initiation. Cette période se termine par la célébration du Baptême, de la Confirmation et de l'Eucharistie lors de la Veillée pascale. (Remarque : seuls les élus sont baptisés. Tous reçoivent le sacrement de Confirmation et sont accueillis à la table eucharistique. Une fois qu'une personne a reçu les sacrements d'initiation, elle devient « néophyte », ce qui signifie « débutant » ou « novice ». ")

Lors de la Veillée pascale, le catéchumène reçoit les sacrements du baptême, de la confirmation et de la Sainte Eucharistie. Désormais, la personne est un membre pleinement initié de l'Église catholique et continuera à vivre sa réponse à Dieu en tant que membre de cette communauté de foi.

La quatrième étape est la période de catéchèse post-baptême ou mystagogie. A cette époque, les nouveaux initiés explorent leur expérience d'être pleinement initiés à travers la participation avec tous les fidèles à l'Eucharistie dominicale et à travers une catéchèse appropriée. L'accent est mis sur l'étude de l'Évangile, la réception de l'Eucharistie et la vie active d'une vie de charité, de service et d'amour. La période dure officiellement jusqu'à Pâques et peut être marquée par une célébration paroissiale à l'occasion ou à proximité de la Pentecôte. Durant cette période, le sens profond des sacrements, de la vie chrétienne et de la prière est examiné. C'est un temps de croissance au cours duquel la compréhension de la foi mûrit afin de pouvoir participer plus pleinement à la messe et à la vie de l'Église. À un autre niveau, la mystagogie est un processus qui dure toute la vie, dans lequel tous les chrétiens sont engagés, alors que nous travaillons tous à approfondir notre sens de ce que signifie vivre la vie chrétienne.

La célébration du sacrement de l'Initiation lors de la Veillée pascale marque le point culminant du cheminement spirituel de chacun, car on célèbre avec la famille et la communauté ecclésiale l'entrée complète dans l'Église catholique. La liturgie commence par le service de lumière qui comprend la bénédiction du feu nouveau et du cierge pascal qui symbolise Jésus, lumière du monde. La deuxième partie est constituée de la Liturgie de la Parole avec de nombreuses lectures de l'Écriture. Après la Liturgie de la Parole, les candidats sont présentés aux membres de la communauté, qui prient pour eux et se joignent à la Litanie des Saints. Après la litanie et la prière pour les élus, le prêtre président bénit l'eau en plaçant le cierge pascal ou pascal dans l'eau du baptême. Ceux qui cherchent le baptême renoncent alors au péché et professent leur foi, après quoi ils sont immergés trois fois dans l'eau du baptême avec les mots : « Je vous baptise au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Dans certaines situations, l'eau peut être versée sur la tête de chaque candidat.



Après le baptême, les nouveaux baptisés sont vêtus de vêtements blancs et reçoivent un cierge allumé par le cierge pascal. Les nouveaux baptisés sont ensuite confirmés par le prêtre ou l'évêque qui leur impose les mains sur la tête et invoque le don du Saint-Esprit. Il les oint ensuite avec l'huile appelée Sacré Chrisme.

La messe se poursuit comme à l'habitude. À ce stade, les nouveaux baptisés peuvent participer aux intercessions générales, en apportant leurs dons à l'autel, ainsi qu'en participant à l'offrande du sacrifice du Christ. Lors de la communion de la messe, chacun des nouveaux baptisés reçoit pour la première fois l'Eucharistie, le corps et le sang du Christ.

Les symboles jouent un rôle important dans notre vie de chrétien et aident à définir et à exprimer les réalités de notre foi catholique.

Robe blanche – Chaque membre nouvellement baptisé de l’Église reçoit et est vêtu d’un vêtement blanc pour symboliser qu’il est devenu une nouvelle création en Jésus-Christ. Ils se sont désormais revêtus du Christ et s’engagent à toujours marcher dans la voie du Seigneur. La robe blanche symbolise également qu’ils ont été purifiés du péché et ont reçu le don d’une nouvelle vie. C'est le signe extérieur de leur dignité chrétienne et de leur dévotion intérieure envers Dieu. Bougie – Chaque membre de l'Église nouvellement baptisé reçoit également un petit cierge baptismal, qui est allumé avec le cierge pascal. Cette bougie signifie que ce catholique nouvellement baptisé a reçu la lumière du Christ et est appelé à toujours marcher comme un enfant de lumière. La flamme de la foi doit maintenant rester allumée dans la vie du nouveau chrétien. Sacré Chrisme – Cette huile, appelée Sacré Chrisme, est bénie par le cardinal lors de la messe chrismale annuelle (à Boston, à la cathédrale de la Sainte Croix). pendant la Semaine Sainte). C'est un signe du don du Saint-Esprit accordé au nouveau baptisé. On l’appelle souvent le « chrême du salut » car il signifie que la personne a été sauvée et bénie par le Christ, qui a lui-même été oint Prêtre, Prophète et Roi. L'huile est une bénédiction dans laquelle nous prions pour que ce catholique nouvellement baptisé vive toujours comme membre du corps du Christ et participe au don de la vie éternelle.

Jésus a reconnu l'importance de la communauté et du travail d'équipe dans la propagation de l'Évangile, comme le montre le fait qu'il appelait un groupe d'apôtres et envoyait souvent ses apôtres deux par deux. L’Église reconnaît l’importance du soutien à mesure que l’on progresse dans le processus RCIA. Tout d’abord, les candidats ne cheminent pas seuls, mais avec d’autres adultes qui découvrent l’Église catholique, ainsi qu’avec une équipe de personnes dévouées de la communauté paroissiale qui se réunissent régulièrement avec le groupe pour offrir aide et soutien. Deuxièmement, l'Église donne également à la personne demandeuse un parrain qui partagera le voyage et vous accompagnera lors des sessions du RCIA et d'autres événements spéciaux. Ce parrain, qui vient normalement de la communauté paroissiale, est appelé parrain pour ceux qui ne sont pas encore baptisés et mentor pour ceux qui sont déjà baptisés. Ils sont de véritables compagnons de chemin de foi et accompagnent chaque candidat à chaque étape du processus. Le sponsor connecte également le candidat à la communauté paroissiale locale. Enfin, puisque la démarche RCIA se déroule au sein d'une communauté paroissiale, les prières de cette communauté sont essentielles au cheminement. De plus, les prières de l’Église universelle accompagnent chaque candidat, lui apportant un soutien spirituel dans son cheminement et sa connexion avec la communauté ecclésiale.

Pour de nombreuses personnes souhaitant devenir catholiques ou entrer en pleine communion avec l’Église catholique, le processus peut être quelque peu déroutant ou intimidant. Après tout, c’est une décision majeure dans la vie. La décision de rejoindre l’Église est passionnante et mènera à un approfondissement de la foi personnelle et de la relation avec Dieu, les autres et soi-même. Peu importe ce qui vous a amené ici, le fait que vous souhaitiez passer à l'étape suivante montre votre ouverture à Dieu et à l'appel de Dieu dans votre vie. De nombreuses personnes ont suivi le programme RCIA et mènent une vie de service, de foi et d'amour. Peut-être vous demandez-vous par où commencer le voyage. La réponse est que vous avez déjà commencé ! Bienvenue dans votre voyage de foi ! La prochaine étape pourrait être de contacter votre paroisse locale. La plupart des paroisses ont un coordinateur RCIA qui se fera un plaisir de vous aider à avancer dans votre processus de discernement. N'hésitez pas également à contacter le pasteur et à organiser une réunion pour discuter de votre désir de devenir membre à part entière de l'Église catholique. Dans de nombreuses paroisses, le programme RCIA commence à l'automne et comprend une série de réunions hebdomadaires.